琥珀の中に恐竜のしっぽ、羽毛がふっさふさでどう見ても鶏。

恐竜の想像図といえば、いかにも爬虫類然とした、堅そうな灰色の皮膚が印象的ですが、書き換えが一気に進むことになりそうです。

琥珀の中に恐竜のしっぽが閉じ込められているのが発見されたそうで、個人的に驚愕しており、このニュースは、控えめに見て世紀の発見ではないかと思っているのですが、ビックリしすぎでしょうか。

恐竜が生息していた時代の羽毛が琥珀の中から発見されることはこれまでにもあり、羽毛の痕跡のある恐竜の化石も発見されたこともあるが、保存状態の良い羽毛が恐竜とはっきり関連づけられたのは今回が初めてだ。この発見により、恐竜の羽毛の進化とその構造についての理解が深まることが期待される。
琥珀の中に保存されていた9900万年前の恐竜の尾の一部。羽毛で覆われているのがわかる。琥珀には白亜紀のアリと植物の断片も閉じ込められていた。（PHOTOGRAPH BY R.C. MCKELLAR, ROYAL SASKATCHEWAN MUSEUM）
世界初、恐竜のしっぽが琥珀の中に見つかる | ナショナルジオグラフィック日本版サイト

2016 年現在、恐竜の想像図は、映画『ジュラシックパーク』（初代）のような、全身がゾウやサイのような灰色の厚い皮膚に覆われたものではなくなっています。先日、我が息子に買い与えた恐竜の図鑑では、ティラノサウルスは背中の一部に毛が生えたものになっていました。

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この本の表紙の右下に、ティラノサウルスのような二本足で立っている恐竜が見えます。この恐竜、背中が他の部分と色が違っています。このべた塗りの絵では、背中の色の違いが、ただ皮膚の色が違うだけなのか素材が違うからなのか判断できませんが、本の中を見ると、はっきりと背中がふさふさしたもので覆われている様子を見ることができます。